Sorti en 1975, Le Sauvage de Jean-Paul Rappeneau est bien plus qu’une simple comédie romantique. Ce film culte, tourné entre le Venezuela, les Bahamas, Port-Cros et Saint-Cloud, met en scène deux monstres sacrés du cinéma français : Yves Montand, en Martin Coutances, créateur de parfums désabusé, et Catherine Deneuve, en Nelly, jeune femme impulsive fuyant son mariage avec un Italien volubile à Caracas. Leur rencontre explosive, dans un hôtel de la capitale vénézuélienne, donne le ton d’une aventure aussi drôle que tumultueuse, entre poursuites effrénées, lancers d’ananas et dialogues ciselés par Jean-Loup Dabadie, le tout sur une musique envoûtante signée Michel Legrand.
Un duo explosif et inédit
Avant Le Sauvage, Montand et Deneuve n’avaient jamais tourné ensemble. Leur alchimie à l’écran est immédiate, même si les coulisses du tournage furent agitées. Yves Montand, vexé de ne pas être le premier choix du réalisateur (Belmondo et Delon avaient refusé le rôle), exigea que son personnage prenne une « revanche éclatante sur la société » à la fin du film. Il craignait aussi de n’être que le faire-valoir de Deneuve, qu’il surnommait « la petite ». Malgré ces tensions, leur complicité à l’écran est indéniable : lui, le baroudeur solitaire au cœur tendre ; elle, la tornade blonde qui bouscule son univers paisible. Le film joue sur ce contraste, offrant des scènes cultes comme la course-poursuite dans les rues de Caracas, inspirée par Bullitt avec Steve McQueen.
Une comédie à la française, entre aventure et philosophie
Le Sauvage est une ode à la liberté et à l’évasion. Martin, las de la vanité parisienne, a choisi une vie sauvage sur une île déserte. Mais Nelly, en fuyant son destin tout tracé, lui apporte le chaos et l’amour. Le film, souvent comparé aux comédies américaines classiques (comme celles mettant en scène Katharine Hepburn et Spencer Tracy), mêle humour, action et réflexion sur la société. Jean-Paul Rappeneau y dépeint avec brio les envies d’ailleurs et les contradictions humaines, le tout dans des décors paradisiaques.
Un succès critique et public
Le Sauvage fut un triomphe en 1975, confirmant le talent de Rappeneau pour la comédie sophistiquée. Aujourd’hui encore, il reste un incontournable du cinéma français, porté par la performance incandescente de Deneuve et l’interprétation charismatique de Montand. Leur duo, aussi explosif que tendre, en fait un film intemporel, où l’aventure le dispute à la romance, et où chaque réplique sonne comme une invitation à la rébellion joyeuse.
Et vous, quel est votre moment préféré dans Le Sauvage ? La scène du lancer d’ananas, la course-poursuite, ou peut-être un dialogue en particulier ?
