Le 16 avril 2026, la chambre correctionnelle du tribunal de première instance de Sfax 1 a prononcé une peine de 18 mois de prison ferme à l’encontre de l’humoriste et comédien tunisien Lotfi Abdelli. Cette condamnation, rendue par contumace en raison de l’absence de l’intéressé, s’inscrit dans le cadre d’une affaire remontant à l’été 2022. Lors d’un spectacle donné dans le cadre du Festival international de Sfax, au théâtre de Sidi Mansour, Lotfi Abdelli avait tenu des propos jugés offensants envers les forces de l’ordre. Il est accusé d’outrage à un fonctionnaire public, d’attribution de faits non prouvés à un agent public et d’atteinte aux bonnes mœurs.
Cette décision judiciaire a suscité de vives réactions en Tunisie et à l’international, relançant le débat sur les limites de la liberté d’expression et de l’humour dans le pays. Lotfi Abdelli, figure majeure du stand-up tunisien, est connu pour ses sketches satiriques qui n’épargnent aucune tendance politique. En exil en France depuis 2022, il a réagi avec ironie à sa condamnation, modifiant sa photo de profil sur les réseaux sociaux pour y ajouter la mention « Merci la Tunisie ! ». Il a également publié une vidéo virale dans laquelle il tourne en dérision sa peine, s’adressant directement au président Kaïs Saïed avec un ton provocateur.
L’affaire avait débuté lorsque des agents en civil avaient tenté d’interrompre son spectacle, une scène filmée qui avait provoqué une polémique nationale. Lotfi Abdelli, en touchant au sujet tabou de la police tunisienne, a cristallisé les tensions autour de la censure et de la répression des voix critiques. Sa condamnation s’ajoute à une longue liste de procédures judiciaires visant des opposants politiques et des artistes en Tunisie, où le climat actuel est marqué par une restriction croissante des libertés.
Cette affaire pose la question de la place de l’humour dans une société en pleine mutation politique. Pour ses soutiens, Lotfi Abdelli incarne la résistance face à l’arbitraire, tandis que ses détracteurs l’accusent de franchir les lignes rouges. Quelle que soit l’opinion, cette condamnation rappelle les défis auxquels font face les artistes engagés dans des contextes politiques tendus.
