Il y a des comédies qu’on regarde en riant, et d’autres qu’on regarde en riant… jaune. « Dear White People » (sorti en France sous le titre « Un monde de blancs ») appartient à la deuxième catégorie, et c’est précisément ce qui la rend inoubliable. Réalisé par Justin Simien en 2014, ce film est une comédie satirique cinglante sur ce que signifie être noir dans un monde de blancs et croyez-moi, le rire qu’il provoque a un léger goût de soufre.
L’histoire se déroule à Winchester, une université américaine fictive, prestigieuse et blanche à 92 %. Au programme : quatre étudiants noirs qui naviguent entre préjugés, identité à géométrie variable et hypocrisie sociétale. Au centre du jeu, la magnifique Tessa Thompson incarne Samantha White, une étudiante qui anime une émission de radio provocatrice intitulée « Dear White People ». Chaque jour, elle balance ses vérités avec un aplomb désarmant : « Chers blancs, étonnamment, le fait de dater un noir et de twerker ne vous donne pas un passe de carte noire. »
Le point de départ du drame ? Une soirée à thème organisée par des étudiants blancs, où ces derniers se déguisent en stéréotypes afro-américains, maquillage noir compris. La polémique explose, et le campus s’embrase. Justin Simien, qui s’est inspiré de sa propre expérience étudiante, utilise ce détonateur pour explorer des questions qui fâchent : l’appropriation culturelle, le racisme ordinaire déguisé en politesse, la pression de « bien représenter » sa communauté, ou encore cette question épineuse, quel type de noir doit-on être ?
La force du film, c’est de ne épargner personne. Les blancs bien-pensants en prennent pour leur grade, mais les étudiants noirs ne sont pas épargnés non plus : Troy, le fils du doyen, hésite entre la confrérie blanche et ses origines ; Coco cherche la réussite à tout prix ; Lionel, lui, cumule les cases et n’arrive à en cocher aucune. Chacun incarne une façon de composer avec un monde qui vous regarde de travers.
Visuellement, Simien s’inspire des codes des séries TV : répliques qui fusent, personnages bavards, esthétique léchée. Mais sous cette surface glossy se cache une grenade. Le film a été remarqué au Festival de Sundance, et il a depuis engendré un débat passionné outre-Atlantique. La performance de Tessa Thompson, qu’on retrouvera plus tard dans Creed, Thor : Ragnarok et Men in Black : International et a largement contribué à sa reconnaissance.
En résumé : une comédie qui fait mal, drôle et intelligente, servie par une écriture acérée et des personnages attachants. On rit, on réfléchit, parfois on grince des dents. Bref, du grand art satirique.
Alors, chers lecteurs, si vous cherchez un film complet en français qui allie rires et engagement, préparez le pop-corn : « Un monde de blancs » vous attend. Et comme dirait Samantha : « Vous allez adorer. Enfin, j’espère. »
