En 1993, entre deux Die Hard, Bruce Willis s’offre une virée POL au bord des rivières de Pittsburgh. Oubliez les gratte-ciel et les immeubles qui explosent : ici, le flic en survit… sur l’eau. Et le courant, comme on va le voir, est plutôt traître.
L’histoire : un flic contre tous
Tom Hardy, inspecteur à la brigade fluviale de Pittsburgh, est un homme brisé. Deux ans plus tôt, une poursuite nocturne après un tueur en série s’est terminée en drame : son père, également policier, y a laissé la vie. Pire : Tom a osé affirmer que le meurtrier était l’un des leurs, un flic. Verdict de ses collègues ? Traître. Le voilà muté à la police fluviale, à bord de sa vedette, loin des honneurs, gagné par l’amertume et l’alcool.
Mais quand des corps de femmes commencent à remonter à la surface, liés par un sinistre détail mais chacune est une ancienne conquête de Tom par le passé refait surface avec eux. Accompagné de sa coéquipière Jo Christman (Sarah Jessica Parker, bien avant Carrie Bradshaw), Tom va devoir remonter le fil d’une enquête où tout Pittsburgh semble contre lui. La chasse à l’homme devient chasse à l’homme tout court : quelqu’un veut le voir couler.
Un casting qui claque
Face à Willis, on savoure un plateau de seconds rôles de grande époque : Dennis Farina en oncle Vinci, parrain local au parfum de mafioso, Tom Sizemore toujours électrique, Brion James dans son registre de flic bourru, et John Mahoney (le père de Frasier !) en chef de la police. Derrière la caméra, Rowdy Herrington, l’homme de Roadhouse, dirige tout ça d’une main académique mais efficace.
Le film en VF : la saveur des années 90
« Piège en eaux troubles » (titre français qui s’inscrit dans la grande famille des « Piège à… », on se demande d’ailleurs pourquoi le pays de Piège de cristal n’a jamais osé « Piège à poissons ») est un polar typiquement daté des années 90. Les nappes de brume sur les quais, les poursuites en vedette, la psychologite de gomme, la chemise de Tom portée boutonnée jusqu’au menton ou carrément ouverte selon les scènes… Ce charme un peu cheap mais sincère, impossible à reproduire aujourd’hui.
La version originale révèle d’ailleurs un titre bien plus parlant : Striking Distance c’est littéralement « à portée de frappe ». Undercut.
Ce qu’on en retient
Le film n’a jamais prétendu réinventer le thriller, et c’est précisément sa force. Divertissement honnête, rythmé, avec un Willis en mode tourmenté-tout-terrain, il fonctionne comme un bon épisode de série policière boosté au budget hollywoodien. Si la fin divise encore les spectateurs mais certains la jugent parmi les moins convaincantes du genre, l’atmosphère moite des rivières de Pennsylvanie et le duel final valent le détour.
