Si le cinéma français sait faire une chose, c’est raconter les copains, le ballon et le soleil du midi. Les Collègues, comédie réalisée par Philippe Dajoux et sortie en salle le 17 février 1999, réunit tout ça dans un film 100 % marseillais, porté par un trio attachant : Atmen Kélif, Joël Cantona et Albert Cantona : oui, les Cantona, la fratrie foot du grand Éric !
L’histoire : un club au bord du gouffre
Nous sommes en 1998, en pleine euphorie de la Coupe du monde. À Marseille, l’Espoir Club Borretti, petit club de quartier, tire la langue. Manque d’adhérents, de moyens, et voilà que la mairie veut récupérer le terrain pour y planter une piscine municipale. La fin du club semble inévitable… sauf si nos « collègues » trouvent une solution. Leur idée ? S’engager dans un tournoi amateur richement doté, la fameuse Mondialette, et tenter l’improbable victoire qui sauverait le club et son vieux stade.
Une équipe de zozos irrésistibles
C’est là que le film prend tout son sel : l’équipe est une joyeuse bande de branquignoles caractériels, des fadas de foot aux personnalités plus hétéroclites les unes que les autres. Atmen Kélif, l’ex-complice des Deschiens, y campe Toinou, flanqué de Gaston et Francis Borretti, interprétés par Albert et Joël Cantona. Le film est né de sketches tournés par Philippe Dajoux avec des comédiens, parfois non professionnels, avant de devenir un long métrage à part entière.
On croise aussi dans la distribution Patrick Bosso, Sacha Bourdo, Christian Charmetant, un caméo de Thierry Lhermitte en joueur test, et même Franck Fernandel, fils du légendaire Fernandel : clin d’œil savoureux au cinéma marseillais d’antan.
Un film à prendre à la légère (et c’est bien là le but)
Soyons honnêtes : Les Collègues n’a jamais prétendu réinventer la comédie. La presse de l’époque a été mitigée, et certains spectateurs ont grincé des dents devant un scénario mince et des acteurs pas toujours chevronnés. Mais ceux qui ont aimé le disent clairement : c’est le genre de film où l’on n’a pas besoin de réfléchir, où l’on rigole du début à la fin, porté par la bonne humeur contagieuse de ses protagonistes.
Parce que oui, l’ambiance coupe du monde, l’accent chantant du Sud, les portraits de quartier truculents et cette tendresse pour les « paumés » attachants font mouche. C’est un film de copains, tourné par des copains, pour des copains.
Pourquoi le (re)voir aujourd’hui ?
Plus de vingt ans après, Les Collègues reste une petite pépite de nostalgie : celle de la France de 1998, des bistrots de quartier, des matchs improvisés sur les bitumes brûlants de l’été marseillais. C’est aussi l’occasion de découvrir Joël Cantona, ex-footballeur professionnel passé de l’OM au cinéma, dans un rôle qu’il défend avec conviction et énergie.
Alors, si vous cherchez un film léger, chaleureux et sans prise de tête pour une soirée entre amis : éventuellement autour d’une pizza et d’un match à la télé : Les Collègues est exactement ce qu’il vous faut. Mettez le maillot, sortez la pastaga, et laissez-vous porter par cette Mondialette complètement fada !
En bref : comédie française de Philippe Dajoux, 1h33, sortie le 17 février 1999, avec Atmen Kélif, Joël Cantona et Albert Cantona. Un plaisir coupable assumé, à déguster sans modération.
