l’expérience qui a fait trembler la psychiatrie
En 1973, le psychologue David Rosenhan mène une expérience marquante : huit volontaires sains d’esprit, dont lui-même, simulent des hallucinations auditives pour se faire admettre dans douze hôpitaux psychiatriques américains. Une fois internés, ils adoptent un comportement normal, mais aucun n’est démasqué. Leur libération n’est possible qu’en acceptant un diagnostic de maladie mentale et en prenant des médicaments, qu’ils jettent en secret. Rosenhan révèle ainsi les failles du système psychiatrique : les diagnostics reposent souvent sur des étiquettes et le contexte institutionnel, plus que sur des preuves objectives. Dans une seconde phase, un hôpital, prévenu de l’envoi de faux patients, en identifie 41 parmi 193 admissions… alors qu’aucun imposteur n’avait été envoyé. Cette étude, publiée sous le titre « Sur la santé mentale dans des lieux de folie », soulève une question fondamentale : peut-on distinguer le fou du non-fou ? Elle reste une critique majeure des pratiques psychiatriques et de la subjectivité des diagnostics, influençant durablement la réflexion sur la santé mentale.
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