a 26 ans elle découvre que son père est un tueur en série traqué par le FBI : le cas BTK

En février 2005, la vie de Kerri Rawson bascule. Ce jour-là, un agent du FBI frappe à sa porte et lui annonce une nouvelle glaçante : son père, Dennis Rader, est le tristement célèbre tueur en série BTK, responsable de dix meurtres entre 1974 et 1991 dans la région de Wichita, au Kansas. À 26 ans, Kerri découvre que l’homme qu’elle a toujours connu comme un père aimant, un chef scout respecté et un pilier de l’église luthérienne, est en réalité l’un des criminels les plus recherchés des États-Unis. BTK, pour « Bind, Torture, Kill » (« Ligoter, Torturer, Tuer »), un surnom que Rader s’était lui-même choisi et qui résumait à lui seul l’horreur de ses crimes.

Une enfance « normale » sous le signe du mensonge

Kerri Rawson a grandi dans une famille apparemment ordinaire. Son père, Dennis Rader, était un homme strict, très croyant, impliqué dans la communauté et adoré de ses enfants. Il emmenait Kerri pêcher, participait activement à la vie des scouts, et était perçu comme un modèle de vertu par son entourage. Pourtant, derrière cette façade se cachait un monstre. Pendant des années, Rader a mené une double vie : père de famille le jour, tueur sadique la nuit. Ses victimes, souvent des femmes et des enfants, étaient ligotées, torturées et assassinées selon un rituel macabre qu’il détaillait avec une froideur terrifiante dans des lettres envoyées à la police et aux médias.

L’arrestation de Dennis Rader en 2005 a été un choc pour Kerri. Comme beaucoup, elle a d’abord refusé d’y croire. « Ce n’était pas possible, ils faisaient erreur. Je connaissais mon père », a-t-elle confié plus tard. Pourtant, les preuves étaient accablantes : des souvenirs de ses crimes cachés dans la maison familiale, des sous-vêtements volés à ses victimes retrouvés dans une remise, et surtout, un test ADN qui ne laissait aucun doute. La police avait prélevé discrètement l’ADN de Kerri lors d’un examen médical, et la correspondance avec les échantillons trouvés sur les scènes de crime était formelle. Le 25 février 2005, après trente ans de traque, BTK était enfin démasqué.

La chute et la reconstruction

Pour Kerri, l’annonce de l’arrestation de son père a été un tsunami émotionnel. Comment concilier l’image du père attentionné avec celle du tueur impitoyable ? Dans son livre A Serial Killer’s Daughter, publié en 2019, elle décrit son parcours semé d’embûches : culpabilité, honte, colère, mais aussi une quête de sens et de rédemption. Elle a dû apprendre à vivre avec l’héritage toxique de son père, tout en tentant de reconstruire sa propre identité, au-delà du nom « BTK ».

Aujourd’hui, Kerri Rawson est devenue une figure publique, partageant son histoire pour soutenir les familles de victimes, mais aussi celles des proches de criminels, souvent oubliées dans le tourbillon médiatique. Elle a choisi de pardonner à son père, sans pour autant excuser ses actes. « L’homme que j’avais connu pouvait être bon et bien élevé. Mais je ne lui pardonne pas ce qu’il a fait aux victimes », a-t-elle déclaré dans une interview. Son témoignage, notamment dans le documentaire Netflix Mon père, le serial killer (2025), offre un éclairage unique sur les conséquences dévastatrices des crimes violents, non seulement pour les victimes, mais aussi pour leurs proches et les familles des criminels.

Un cas qui interroge

L’affaire BTK continue de fasciner et d’horrifier. Comment un homme en apparence si normal a-t-il pu commettre de tels actes ? Dennis Rader, aujourd’hui âgé de plus de 80 ans, purge dix peines de prison à perpétuité dans un établissement à sécurité maximale au Kansas. Son cas soulève des questions troublantes sur la nature du mal, la dualité humaine, et la capacité de résilience face à l’indicible. Pour Kerri, le chemin a été long : stress post-traumatique, angoisses, difficulté à se définir autrement que comme « la fille de BTK ». Pourtant, elle a réussi à transformer son désarroi en force, en s’engageant pour aider les autres à surmonter des traumatismes similaires.

Son histoire rappelle que derrière les faits divers les plus sordides, il y a des vies brisées, des familles déchirées, et des questions qui restent sans réponse. Kerri Rawson incarne à la fois la victime collatérale et la survivante, un symbole de résilience face à l’impensable.